La main nue est la forme la plus originelle de la pelote basque. Pas de gant, pas de raquette — les mains contre la pelote, la pelote contre le mur. Force, endurance et caractère basque.
Descendante directe du jeu de paume médiéval, la main nue (esku huska en basque) est la plus ancienne et la plus pure des disciplines de la pelote basque. Aucun instrument ne s'interpose entre le joueur et la pelote : les pilotaris frappent la balle directement avec leurs paumes, protégées par du ruban adhésif (les "tacos") pour éviter les blessures.
La main nue se joue en tête-à-tête (1 contre 1) ou par équipes de deux (un avant et un arrière). Le but est de renvoyer la pelote contre le mur avant qu'elle rebondisse deux fois au sol. La pelote peut être reprise à la volée ou après un rebond. Elle se pratique sur tous types de terrain : fronton place libre, trinquet couvert et mur à gauche.
La pelote utilisée en main nue est très dure — son noyau en bois est entouré de fils élastiques et recouvert de cuir. Son diamètre et son poids varient selon les catégories d'âge et la discipline exacte. C'est cette dureté qui justifie la protection des mains par des bandes adhésives.
Des parties de main nue sont organisées régulièrement dans les frontons des villages basques, notamment en été. Le Trinquet Saint-André de Bayonne organise des parties de main nue tous les jeudis à 16h de octobre à juin. De nombreux clubs du Pays Basque comme Eskulari (Briscous, Mouguerre, Lahonce, Milafranga) proposent des entraînements et initiations à la main nue dès 9 ans.
💡 Initiation main nue à Biarritz : Pelote Découverte propose des séances d'1h30 pour tester la main nue, la pala et la chistera. Ouvert aux débutants dès 8 ans.
Le club Eskulari est une référence de la pelote à main nue au Pays Basque. Basé sur 4 frontons (Briscous, Lahonce, Mouguerre et Milafranga), il accueille des compétitions de poussins (9-10 ans) aux seniors. Une dizaine de moniteurs bénévoles et passionnés encadrent les entraînements. Les compétitions en fronton place libre ont lieu principalement en été, tandis que celles en trinquet et mur à gauche se déroulent le reste de l'année.