Histoire du vignoble d'Irouléguy
Le vignoble d'Irouléguy est l'un des plus anciens de France. Les moines de l'Abbaye de Roncevaux l'ont planté au XIe siècle pour réconforter les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Après avoir prospéré pendant des siècles, il faillit disparaître au début du XXe siècle à cause du phylloxéra et des guerres. C'est en 1952 que des vignerons courageux fondèrent la Cave Coopérative de Saint-Étienne-de-Baïgorry pour sauver l'appellation. En 1970, le vin d'Irouléguy obtient son AOC — consécration méritée pour ce vin de caractère.
Le terroir et les cépages
Le vignoble s'étend sur environ 270 hectares, cultivé par une soixantaine de vignerons sur 9 communes. Les vignes sont plantées sur des pentes vertigineuses pouvant atteindre 60°, nécessitant un travail entièrement manuel. Pour les vins rouges et rosés : le Tannat (cépage roi), le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon. Pour les vins blancs : le Petit Manseng, le Gros Manseng et le Courbu.
Irouléguy rouge, rosé, blanc — les différents styles
Le vin rouge d'Irouléguy, majoritaire dans la production (70%), est puissant et structuré grâce au Tannat, avec des arômes de fruits rouges et une belle capacité de garde. Le rosé frais et fruité est idéal à l'apéritif. Le blanc sec, plus rare, révèle des arômes d'agrumes et une belle minéralité. En 2023, plus de 70% des surfaces de l'appellation sont certifiées bio ou en conversion — un engagement fort pour ce territoire d'exception.
Où acheter du vin d'Irouléguy au Pays Basque ?
Le meilleur endroit pour acheter du vin d'Irouléguy reste directement à la Cave Coopérative de Saint-Étienne-de-Baïgorry, ouverte à la visite avec espace dégustation. Les domaines indépendants comme Brana, Gutizia ou Arretxea proposent aussi des visites sur rendez-vous. Dans les grandes villes, les cavistes de Bayonne et Biarritz référencent systématiquement les cuvées locales. Prix indicatif : de 8€ à 25€ la bouteille selon les cuvées.